Dernier col – Bocca d’Usciolu – et quelques larmes roulent sur mes joues… Ca y est, Conca n’est plus qu’à une poignée de mètres. Devant le panneau indiquant la fin du GR20, 4 belges à gros sacs à dos nous regardent avec étonnement : « vous avez fait TOUT le GR ? Comme ça ? Mais vous avez rien dans vos sacs ?! »… Attends l’ami, on va t’expliquer…

Le contenu de nos sacs a en effet été réduit au maximum, tout comme le temps mis à les préparer ; 1h pour faire mon sac avant de prendre l’avion (je revenais de 3j de salon sur Paris) et voilà ce qu’il y a dedans :

• Une tenue pour la journée : short, t-shirt manche longue
• Une tenue pour le soir : collant, mérinos chaud, doudoune
• Une micro Goretex, un pantalon de pluie, buffs, gants
• 1 Poche à eau
• 2/3 merdouilles pour la toilette

Total sans eau : 3,5 kg pour moi et guère plus pour Benjamin. Le pied ! Et très bon choix, on en restera convaincu.

Veille au soir – Calenzana

Diner au resto A Stazzona où Benjamin s’est enfilé un demi sanglier -> nous recommandons l’adresse ! Accueil charmant et petite terrasse ombragée. Nuit en dortoir au gîte de Calenzana ; faute de fatigue suffisante, ce ne sera pas notre meilleure nuit… !

Jour 1 – Calenzana -> Gîte d’Asco. [25km – 3100m D+ – 2000m D-]

Départ vers 7h45, après un petit déj très moyen (et pas très ponctuel…) au bar restaurant le GR20.

Le ciel est tout bleu et il fait bon, ça s’annonce bien !! Le relief quant à lui n’y va pas par 4 chemins : ça monte rapidement et en continu. La 1^ère partie jusqu’au refuge de l’Ortu di U Pioblu est sympa et facile, le paysage, assez ouvert. Pause pique-nique au refuge où nous achetons un beau taboulet maison et piquons allègrement dans la gamelle d’un haut-savoyard ayant eu les yeux plus gros que le ventre (ou que le sac à dos).

La 2^ème partie jusqu’au refuge de Carrozzu se corse (easy !) et devient même un peu pommatoire. Le décor est très montagneux et dentelé. Nous doublons un très sympathique guide corse accompagné de 3 trailers. Au refuge, nous rencontrons Loïc et Benjamin, 2 frères venus avaler le GR20 en 5j.

Nous marcherons plus ou moins avec eux pour cette 3^ème et dernière partie, sur un terrain toujours technique : une montée costaud et une descente interminable dans la caillasse sur Asco. On arrive cuits, mais une bonne Pietra et une douche chaude nous remettront d’aplomb. Le dîner est top, à côté de 2 hollandais très sympathiques et impressionnés par notre 1^ère journée où nous aurons donc triplé l’étape.

La nuit est comment dire… excellente jusqu’à ce que je me fasse réveiller par un truc du genre, venu me chatouiller la main :

Il fallait que ça m’arrive à moi… (complètement arachnophobe!). Après quelques sueurs froides et bonds angoissés sur le lit de Benjamin (qui se marre bien), je réussi malgré tout à me rendormir après l’avoir aplatie à grand coup de chaussure. En temps normal, cette saloperie m’aurait tenue éveillée toute la nuit, mais les 3000m de D+ aurons eu raison de ma terreur cette fois-ci…

Jour 2 – Gîte d’Asco -> Col de Vergghio [23km – 2100m D+ – 2100m D-]

Copieux petit-déjeuner (le meilleur de la semaine) avant d’attaquer notre 2^ème grosse journée. Au programme : 2,5 étapes, en passant par la nouvelle variante qui squeeze le cirque de la solitude (où 7 personnes sont mortes l’année dernière dans un glissement de terrain…).

Ce tracé nous emmène par quelques névés encore bien présents, au pied du mont Cinto, par la pointe des éboulis à 2607m d’altitude (point culminant du GR). Les crampons ne sont pas indispensables mais préférables pour ceux qui sont chargés et peu habitués à l’alpi. Puis longue descente très technique dans un charivari de pierres jusqu’au refuge de Tighiettu (belle vue sur le lac du Cinto encore tout gelé, qui nous offre un beau camaïeu de bleus).

Pause. Puis nous rejoignons le refuge de Ciuttulu, où un gardien mal aimable nous sert malgré tout un sandwich généreux en coppa. Il nous reste encore une petite portion en descente : un beau chemin très roulant nous permettra de courir pour la 1^ère fois !

Rebelote, nous arrivons nases et retrouvons Loïc et Benjamin, passés par l’ancien tracé (le cirque donc). Pour info : certaines portions sont toujours équipées mais plus pour très longtemps a priori. Malgré le côté mythique de ce passage du GR, on ne regrette pas d’être passé par la variante, plus safe et très belle.

Jour 3 – Col de Vergghio -> Petra piana [26km – 1600m D+ – 1200m D-]

Nous partons avec les 2 frangins, en courant, sur un petit chemin sympathique. Grisés par la vitesse, nous ratons une bifurcation, mais l’erreur n’aura pas duré trop longtemps. Une longue montée éclate le groupe et Loïc et Benjamin filent devant ; un gros programme les attend pour leurs 3 derniers jours.

L’arrivée sur le lac de Nino est magique : de grandes étendues vertes, plus ou moins marécageuses, des chevaux… Il ne manque que les yourtes et les kirghizes pour se croire en Asie centrale.

Pause déjeuner au refuge de Manganu. Puis ça monte sec jusqu’à la brèche de Capitello, où on traverse à nouveau quelques névés avant de suivre une arête surplombant les lacs de Capitello et Melo. Le tracé est top, très « montagne », la vue est dégagée, on se régale. Un dernier col puis on bascule sur le refuge de Petra Piana.

Ce sera la seule nuit un peu inconfortable du séjour puisque les refuges ne sont pas équipés de couverture… (et que nous n’avons pas de duvet, si vous avez suivi !) Mais les légers frissons de la nuit ont été largement compensés par le très chaleureux accueil que nous ont réservé le gardien et sa compagne, qui nous ont offert un coup de rosé en cachette, préparé une bonne potée de lentilles accompagnée d’une excellente pancetta frie et raconter un bout de leur vie. Un grand merci à eux !!!

Jour 4 – Petra piana -> Vizzavona [17km – 1100m D+ – 2000m D-]

Le tracé de la journée sera simple : une montée et une loooongue descente, exception faite du petit décroché que nous ferons pour rejoindre la bergerie de l’Onda pour une pause café/canistrelli/eau.

L’arrivée sur Vizzavone est un peu interminable et la fin, sur piste forestière, n’est pas passionnante. On courra sur cette portion pour en finir plus vite (et arriver avant la pluie !).

Ce soir, c’est Byzance : on fait péter l’hôtel grand luxe et tout neuf U Castellu, où nous serons encore une fois, super bien accueillis. Une halte symbolique puisque nous avons coché la partie Nord du GR !

Jour 5 – Vizzavona -> Col de Verde [25km  – 1400m D+ – 1000m D-]

Une journée qui va « dérouler » comme on dit ! Le chemin étant très roulant, on pourra courir plus de 50% du temps. Mis à part ce point positif, il n’y a pas grand-chose à voir sur ce tronçon…

Le point d’orgue de la journée provient surtout du stop au col de Verde (où nous arrivons 10’ avant des trombes d’eau). Imaginez une grande salle un peu sombre tout en bois, un bon feu de cheminée, des saucissons qui pendent un peu partout, des BDs … Vous y êtes ? Dans ce décor moumoute, Benjamin se claque l’entrecôte de sa vie : il mettra 20’ pour l’engloutir, c’est vous dire comme elle est énorme !!

Nous ferons aussi la connaissance de 2 compères de notre pays : un grenoblois et un haut savoyard d’Annecy. 150 ans à eux deux et pourtant, toujours la caisse pour faire le GR, un humour ravageur et des yeux pétillants. Vieillir comme ça, on veut !!!

Jour 6 – Col de Verde -> Bergerie de Croce [27km – 2000m D+ – 1700m D-]

Les seaux d’eau tombés la veille ont rafraîchi l’atmosphère. Ce matin, il fait frais et le vent souffle. Nous quittons le brouillard pour une demi-journée sur les crêtes, au-dessus d’une mer de nuage… Le paysage est à couper le souffle. Le chemin est même un peu roulant et nous permet de courir un chouïa. Puis nous descendons sur le refuge d’Usciolu, où le patron a installé une merveille d’épicerie. Il nous demande d’où on vient : « Verde ». OK, en combien de temps ? « 5h ». Ha, c’est bien, nous dit-il. Razzia dans sa boutique et casse-croûte d’affamés sur fond de chants corses.

Le parcourt nous fait remonter sur des crêtes d’où on n’a pas vraiment le temps d’apprécier le paysage… De vilains nuages se sont amassés et un orage éclate, pas si loin de nos têtes. Pas bien rassurés d’être perché là-haut, on file à grandes enjambées vers la suite, qui nous fait redescendre en vallée. Quelques gouttes nous poussent à faire une halte quelques km avant l’objectif, à la bergerie de Matalza. Le patron, coureur lui aussi, semble impressionné de nous savoir venu de Verde et nous offre des Canistrelli pour accompagner nos cafés fumants. Cool !

La pluie interrompue, nous repartons pour 3 derniers km, roulants, où la fatigue se fait sentir et les fous-rires sont de mise. Nous croisons une maman cochon et ses 4 petits, que les buissons piquants font sautiller maladroitement. So cute ! Benjamin trouvera un air de ressemblance entre l’Homme et le cochon… Est-il toujours lucide ?

Nous arrivons enfin à la bergerie de Croce. Ludo, pas vraiment du genre timide, nous accueille avec une franche poignée de main et nous fait faire le tour du propriétaire : c’est tout neuf, les douches sont propres et chaudes, les bières fraîches et le repas copieux. L’une des meilleures soirées que nous ayons passées ! Nous sympathisons avec Magalie et Levi, qui s’apprêtent à terminer le GR comme nous, en 7 jours, mais pas avec le même nombre d’heures dans les pattes ! Ces dingues sont chargés comme des mulets (ils ont les grosses dans le sac + les crampons !), campent tous les soirs, se font à bouffer, partent avant le lever du soleil et arrivent bien après notre heure de coucher, souvent trempés. Je suis admirative de Magalie, qui reste tout sourire malgré ce chemin de croix !

Jour 7 – Bergerie de Croce -> Conca [30km – 1700m D+ – 3000m D-]

Départ 7h soit presque 1h plus tôt que d’habitude : la journée va être longue et nous voulons éviter la pluie, annoncée pour l’après-midi.

Le début est magique, encore une fois. L’air est frais, le soleil chauffe, le chemin est roulant…Que du bonheur ! Arrivés au col, descente sur le refuge d’Asinao, brûlé et donc en reconstruction. Les aiguilles de Bavella nous font de l’œil mais jouent déjà à cache-cache avec les nuages. On ne traîne pas car on veut passer par la variante alpine (par les aiguilles justement), mais sans se faire foudroyer si possible.

Stop à la pizzeria du col de Bavella. Il ne nous reste plus qu’une longue, longue, très longue descente sur Conca. Le paysage est magnifique, avec ses dentelles de roche rose, et le chemin est roulant ; ça court, ou plutôt ça boitille pour ma part, surtout en descente. J’ai le genou droit hyper douloureux (sensible depuis le 2^ème jour, les 3000m de descente de la journée auront eu raison de lui). Séquence émotion au passage du dernier col et à l’arrivée.

16h : Conca nous semble un village mort, mais le gîte est bien. Autours de bonnes Pietra, nous échangeons conseils et impressions avec des randonneurs sur le départ (pour le lendemain) ou arrivés.

Nous passerons notre dernière journée à Bastia, une bien belle ville aux couleurs méditerranéennes, où il fait bon vivre.

Bref, si on devait résumer ce séjour…

La réputation du GR20 est loin d’être surfaite. Les paysages sont variés, le GR est bien marqué, le tracé, montagneux, certains passages sont assez techniques (névés, dalles, pierriers) mais restent largement abordables pour tous (sauf ma grand-mère). Le parcours croise régulièrement la route, ce qui permet de s’arrêter quand on veut, et offre différents types de couchage : refuge, gîte ou hôtel. Les mois d’été doivent vraiment être chauds ; peut-être le mois de septembre est-il l’idéal (plus de névé, moins de monde et pas trop chaud).

Et pour couronner le tout, on a reçu un super accueil des Corses ; un poils bourrus, ils sont très souvent sympathiques et toujours authentiques !

Sinon, heureuse d’avoir relevé le défi ! Car si c’était une semaine de recup’ dans le plan d’entrainement de Benjamin, c’était pour moi un vrai challenge pour lequel je n’avais pas lésiné sur l’entrainement. Mis à part un genou, le corps a suivi à l’aise. A quand un ultra ?!

Quelques chiffres :

Et une fois n’est pas coutume, une petite vidéo :

GR20 from On passe le grand plateau on Vimeo.

Rappelons que le record du GR20 a été battu la veille de notre départ par François D’Haene en 31h06… On aura donc juste mis le double de temps, en ayant pourtant passé 6 nuits pépères…

Plus de photos dans la rubrique « portfolio – sport – GR20″